Afgelopen weekend kwamen duizenden Cubanen op straat om te protesteren tegen het communistische regime. Het land worstelt momenteel met voedsel- en medicijntekorten en een economische crisis naast de Covid-19 crisis.
President Biden sprak maandag zijn steun uit voor het Cubaanse volk: “Het Cubaanse volk eist haar vrijheid op van het autoritaire regime en ik denk niet dat we zoiets in lange tijd hebben gezien, als we het al ooit hebben gezien. De Verenigde Staten steunen het Cubaanse volk bij het opeisen van hun universele rechten en wij roepen de regering op om geen geweld te gebruiken in hun poging om de stem van het Cubaanse volk het zwijgen op te leggen.”
Volgens sommige analisten waren de demonstraties van zondag de grootste in Cuba sinds 1994.
In de hoofdstad Havana werd gedemonstreerd om vrijheid maar de demonstranten werden geconfronteerd met de politie, die traangas afvuurde en tientallen mensen met geweld arresteerde. De Cubaanse leider gaf in een toespraak de Verenigde Staten de schuld van de onrust.
De Amerikaanse Senator Ted Cruz, de zoon van een Cubaanse immigrant, tweette zijn steun. Hij zei dat: “het communistische Cubaanse regime naar de vuilnisbak van de geschiedenis zal worden verwezen en dat het Amerikaanse volk volledig achter de mannen en vrouwen van Cuba en hun nobele strijd voor de vrijheid staat.”
Senator Marco Rubio, die ook van Cubaanse afkomst is, zei in een videoboodschap: “Ze zijn het zat om onder tirannie te leven en ze zijn het zat om met onbekwame leiders te moeten leven. Dat is wat het Cubaanse regime is, omdat socialisme en marxisme niet werken. Het is een mislukking. Het is een mislukking overal waar het is geprobeerd en het heeft ook een catastrofale impact op de mensen van Cuba.”
Het internet geblokkeerd door het regime
Als reactie op de protesten werd het internet zondagmiddag de hele dag door de autoriteiten afgesloten. Autoritaire regimes hebben de neiging om het internet af te sluiten in een poging om te voorkomen dat anti-regeringsprotesten meer aanhang krijgen. Eerder dit jaar werden tijdens pro-democratische protesten in Birma of Myanmar, het internet op dezelfde manier afgesloten.
Marco Rubio, schreef op twitter dat de Cubanen gebruik maken van een systeem dat “…door China is verkocht en geïnstalleerd om de toegang tot het internet te controleren en te blokkeren.” Het enige bedrijf dat in Cuba internettoegang verschaft, werkt met drie primaire tech-providers en deze zijn allemaal Chinees. Het Amerikaanse ministerie van Defensie heeft twee van hen, Huawei en ZTE, bestempeld als bedrijven die banden hebben met het Chinese leger. China is wereldleider op het gebied van internetbeperkingstactieken. Het heeft een eigen geavanceerd systeem ontwikkeld, de “great firewall”, waarmee het alle Chinese burgers verhindert websites te bezoeken die kritisch staan tegenover het Chinese regime.
