Een aflevering van populaire animatieserie ‘The Simpsons’ werd recentelijk verwijderd uit het aanbod van Disney-plus Hongkong. Het gaat om een aflevering waarin enkele verwijzingen zitten naar de studentenprotesten op het Tiananmen-plein in Peking op 4 juni 1989, waarbij meer dan een miljoen studenten samenkwamen om te demonstreren voor openheid in democratie in China. Volgens een document van de toenmalige Britse ambassade vielen er meer dan 10.000 dodelijke slachtoffers toen Chinese troepen de protesten hardhandig neersloegen.
In de aflevering uit 2005, reist de Simpsons familie naar China om een baby te adopteren. Ze houden halt op het Tiananmen-plein en vinden er een bord waarop staat: “Op deze plek is in 1989 niets gebeurd”, verwijzend naar de manier waarop het regime het bloedbad dat door Chinese troepen werd aangericht in de doofpot heeft gestopt. In een andere scene wordt verwezen naar de ’tankman’ die op 5 juni 1989 in een zijstraat van het plein voor de ogen de buitenlandse reporters een colonne tanks tot stilstand bracht.
Het is onduidelijk of deze aflevering van de Simpsons door het Chinese regime wordt geblokkeerd of door Disney. De censuur van de media in China wordt steeds strenger en het censureren van informatie over het bloedbad van ’89 is een prioriteit voor het regime, die deze informatie beschouwt als een bedreiging voor zijn legitimiteit.
De vrijheid die Hongkong vroeger kende, werd drastisch ingeperkt toen het Chinese communistische regime de macht overnam en de nationale veiligheidswet van 2020 betekende het einde van de meeste overgebleven vrijheden. Critici noemen deze wet het einde van Hongkong. Het stelt Beijing in staat om in te grijpen tegen acties die zijn autoriteit kunnen aantasten.
